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    萧承煜明明已经做了决断，却装模作样询问他的意见，但偏偏，他确实理亏。

    他揉了揉太阳穴，硬声道：“就按太子说的办吧。”

    萧承煜微微颔首，握着沈清棠的手，动作轻柔地为她理了理微乱的鬓发。

    “那么，儿臣便和太子妃先行告退了。”

    接下来，该罚的罚，该杖毙的杖毙。

    殿门缓缓合上，寿康宫只剩下母子二人。

    盛德帝终于卸下紧绷的帝王姿态，目光落在一旁的薛太后身上，重重叹了口气：“母后，您……”

    堂堂太后，陷害太子妃一个晚辈，还想将青楼女子送去东宫，这事若传出去，不仅有损太后声誉，更会丢了皇室体面。

    太后却猛地拉住盛德帝的手，眼眶泛红道：“皇帝，哀家这么做，全都是为了你啊！”

    盛德帝皱紧眉头，满脸不解：“为了朕？”

    太后语气凝重：“皇帝，你仔细想想，太子如今势力多大？朝堂上说话办事说一不二，别说哀家这个皇祖母，他早已连你这个父皇都不放在眼里了！”

    她紧紧攥着盛德帝的手：“你今年才四十出头，身子康健，再坐二十年龙椅都不成问题。可太子现在就已经强势到这份上，事事让你不得不退步。”

    “再过几年，他羽翼更丰，真的还会甘心只做一个储君，安安分分等着你传位吗？”

    这话让盛德帝心头一震！

    太后的话虽诛心，却恰好戳中了他心底最隐秘的顾虑。

    太子如今的势头，确实早已让他隐隐感到不安……

    *

    踏出寿康宫阴冷肃穆的大殿，暖融融的阳光落在身上，沈清棠紧绷的脊背才终于放松，长长舒了口气。

    紧绷的情绪一旦放松下来，走了没多远，沈清棠便觉得膝盖一阵疼痛，脚步稍微踉跄了一下。

    萧承煜立即察觉，拧眉道：“棠棠是不是膝盖不舒服？”

    紧接着，沈清棠便被萧承煜打横抱起。
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