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    子时末，百鬼宴散场。

    宾客们从赵府鱼贯而出，多数人脸上浮着病态的酡红——那是气运菜肴带来的虚假“饱足感”。陈九低着头，混在人群里，像一滴水汇入油锅。

    他能感觉到背上粘着的视线。

    不止一道。

    踏出朱门，长街冷寂。他往西走了一炷香，拐进一条窄巷。巷子深得不见底，两侧是民居后墙，没有灯笼，只有月光把青石板照得惨白发亮。

    陈九在巷中段停步，背靠墙壁，缓缓吐气。右眼刺痛像有针在搅，阴阳瞳透支的反噬来了。他摸出醒神露，滴一滴在眉心——冰凉感炸开，痛楚稍缓。

    然后，等。

    半盏茶后，巷口传来脚步声。

    很轻，像绣鞋点地，后面还跟着更轻的、几乎听不见的窸窣声，像……小兽潜行。

    陈九的手按上腰间短刀。

    脚步声在巷口停了停，继续深入。月光下，一道纤细身影出现在另一端——

    慕容青黛。

    她脱了墨色斗篷，只着水绿襦裙，发丝凌乱，几缕湿发贴在额角。怀里抱着个布包，包里有东西在不安地蠕动，发出“咕咕”闷响。

    她在三丈外停住。

    两人隔着一地月光对峙。影子在青石板上拉得很长，像两柄即将交错的刀。

    “没人跟。”慕容青黛先开口，声音轻得像怕惊动什么，“我绕了三圈，用了‘障目符’。”

    陈九没说话，只看着她。

    她也不在意，继续：“赵无咎回内院了，但他派了四个暗哨盯你的食肆。别直接回去。”

    “为什么帮我？”陈九终于开口。

    慕容青黛沉默。

    巷子深得吸音，远处几声犬吠衬得夜更死寂。她摩挲着怀中布包，布料下“咕咕”声更急。

    “我不是帮你。”她抬头，深紫瞳孔在月光下幽深得吓人，“我在帮我自己。”

    “怎么说？”

    “赵家要娶我。”她说得平静，但平静下有暗流汹涌，“赵无咎亲自提亲，要我嫁他那个刚下狱的侄子赵元礼。父亲还没应，也没拒。”

    陈九心中一动。赵元礼刚倒台，赵家急着联姻——这是要把钦天监绑上船。慕容渊暧昧，是在权衡卖女儿的价码。

    “你不愿？”

    “我十九。”慕容青黛忽然说，像在陈述一个与自己无关的事实，“通冥体，活不过二十五。太医署说，最多六年。”

    她顿了顿，声音轻得像要散在风里：

    “六年。我不想用这六年，给赵家当笼中雀，帮他们观星卜卦，算别人的死期。更不想……像我娘一样。”

    最后半句，轻得几乎听不见。

    但陈九听见了。

    “你娘？”

    “二十年前‘病故’。”慕容青黛别过脸，看向巷尽头的月光，“但我知道不是病。她是通冥体，被父亲……被钦天监拿来当‘窥天仪’的祭品，想测天机反噬的规律。她撑了三天，七窍流血而死。那年我还没出生。”

    她声音没起伏，像在讲别人的故事。

    但陈九看见，她攥布包的手指，指节绷得发白。

    “父亲常说，为‘大道’，牺牲难免。”她扯了扯嘴角，那笑凉得刺骨，“所以为钦天监的立场，他可能应了这门亲。为所谓‘平衡’，他可能看着赵家炼成七杀阴将，祸乱京城。但我不想。”

    她转回头，直视陈九：

    “我不想当祭品，也不想当棋子。我想活过二十五，哪怕多活一天。而赵家，是挡在这条路上最大的石头。”

    巷子静了片刻。

    远处犬吠更近，像在逼近。

    “你找我，是为扳倒赵家？”陈九问。

    “是为活下去。”慕容青黛纠正，“扳倒赵家只是手段。我需要一个……在钦天监之外，又懂这些事的人。而你，陈九，你出现得太巧。你能解影蛊，能看穿我伪装，敢在赵无咎眼皮底下偷录《阳世食鉴》——你不是常人，你是变数。”

    “变数可能带来更大的祸。”

    “再大的祸，也不会比嫁进赵家、然后某天‘暴毙’更祸。”她语气斩钉截铁，“陈九，我们合作。你给我一个不嫁赵家的理由，我给你钦天监知道、却不会公开的情报。”

    陈九没立刻应。

    他需要判断真假。理由太合理，合理得让人生疑。她是慕容渊的女儿，那深不可测的监正，谁知这不是另一层算计？

    但他确实需要情报。陆婉娘、赵家阴谋、李破虏的仇……都需要碎片来拼全。

    “你能给我什么？”他试探。

    慕容青黛从怀中取出一个卷轴——不是纸，是半透明的绢帛，月光下泛着幽冷的银光。她展开，上面用银色颜料画着一幅星图，七颗星被特别标出，连成一条狰狞的曲线。

    “七星连珠。”她指尖点着那七颗星，“三个月后，十一月十五，子时。百年一遇的‘阴煞汇聚’时，也是炼‘七杀阴将’的最佳时机。赵家准备了七年，集了五个忠良魂，还差两个。”
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